Die 27 Spiel-, 15 Dokumentar- und 8 Kinderfilme wurden im Oktober 2019 eingereicht und von drei verschiedenen Vorauswahlkommissionen (Spielfilm: 18 Mitglieder, Dokumentarfilm: 11, Kinderfilm: 10) begutachtet. Ziel war es, Filme in die Vorauswahl aufzunehmen, die als Gesamtwerk oder aufgrund herausragender Einzelleistungen Chancen auf Nominierungen und Preise haben. Die vorausgewählten Spiel- und Kinderfilme wurden am 7. Januar 2020 bekanntgegeben, die Dokumentarfilme waren bereits am 16. Dezember 2019 veröffentlicht worden. Zu den Kinovorführungen der Kinderfilme wurden erneut filmbegeisterte Schüler verschiedener Altersstufen eingeladen, deren Urteile in die spätere Entscheidungsfindung miteinflossen.
Die 2000 Mitglieder der Deutschen Filmakademie stimmten über die regulären Nominierungen in 17 Kategorien bis März 2020 per Onlinesichtung ab bzw. konnten die Filme auf den 70. Internationalen Filmfestspielen Berlin in der Reihe LOLA at Berlinale (22. bis 29. Februar 2020) im Kino verfolgen.
Nachfolgend alle für den Deutschen Filmpreis 2020 eingereichten Filme im Überblick (mit Sternchen versehene Produktionen erhielten reguläre Nominierungen in einer der 17 Preiskategorien, Ehren- und Sonderpreise ausgenommen).